Madurai is een stad met ca. 1,4 miljoen inwoners ligt aan de rivier Vaigai die ontspringt in de West Ghats.  De stad is een belangrijk cultureel centrum en bedevaartsoort waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 5e eeuw v.Chr. Het was de hoofdstad van de Pandya-dynastie, een oude Tamil-dynastie. In de 14e eeuw werd Madurai in opdracht van de sultan van Delhi veroverd door Malik Kafur. De oorspronkelijke Meenakshitempel werd geplunderd en vernietigd.  In 1378 werd de stad ingenomen door het Vijayanagararijk. Onder het Vijayanagara-bewind werd de Meenakshitempel herbouwd. In de 16e en 17e eeuw werd de huidige Meenakshitempel gebouwd. Een enorm indrukwekkend tempelcomplex dat we bezochten, maar waarbinnen wij helaas geen foto's konden maken.

   We bezochten ook het imponerende Tirumala Nayak paleis. In 1636 liet Koning Thirumalai Nayak het paleis in Indo-mogolstijlbouwen, met 248 massieve pilaren. Het oorspronkelijke paleis was 4 keer groter, nu resten alleen nog de ingang, de grote zaal en de danszaal. 

Meenakshi Tempel

Paleis Tirumala Nayak

De Bloemenmarkt

Samanar Hills: Pechchipallam site